“天荒”:指的从未开垦的土地，即“地老天荒”是也。现在比喻从未出现过的事情，即第一次出现的新鲜事。可是，第一次出现的新鲜事儿，怎么会同“天荒”联系在一起呢？

话说在中国唐代时期，每当京城会试，各地都要选送一批举人赴京应试。一次又一次，当时的荆州地区竟然没有一个考中，都是名落孙山。于是人们把荆州地区称之为“天荒”，用以讥讽那里从来没有人考中状元，连一个进士也没考上。在唐宣宗大中四年，荆州赴京赶考的考生中，有个叫刘蜕的竟一举考中，人们奔走相告：刘蜕考中了，总算破天荒了！“破天荒”一词，就这样流传开了。

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